Les variétés de français de l'Ouest canadien

Passons maintenant aux données démolinguistiques recueillies par Statistique Canada lors du dernier recensement de la population, en 2021. Celles-ci sont organisées et présentées exactement de la même façon que celles que nous avons observées lors de notre étude sur le Manitoba. Les données concernant la langue maternelle sont exposées dans le tableau ci-dessous.

Rappelons quelques éléments concernant l'organisation du tableau 1, car il est important de bien comprendre ce qu'il présente. Tout d'abord, la colonne 1 présente les langues maternelles. Celles-ci sont divisées en deux catégories : les langues officielles (français et anglais) et les langues non officielles (langues autochtones et langues non autochtones). La première ligne présente les données relatives au français. La seconde ligne présente les données concernant l'anglais. La troisième ligne rend compte des données relatives aux langues autochtones sélectionnées par Statistique Canada (par exemple : le cri et l'ojibwé). La quatrième ligne présente les données relatives aux langues non autochtones sélectionnées par Statistique Canada (par exemple : le cantonais ou encore le pendjabi). La dernière ligne comprend les données de la population totale de la Saskatchewan et du Canada. Enfin, notons que les colonnes 2 et 3 présentent, pour chaque langue ou catégorie de langues, les données pour la province de la Saskatchewan et pour l'ensemble du Canada (en nombre de locuteurs N et en pourcentages %).

On constate dès la première lecture du tableau 1 que le français est la langue maternelle la moins représentée comparativement à l'anglais, bien entendu, mais également comparativement aux langues non officielles, autochtones ou non. En effet, le français n'est la langue maternelle que pour 1,1 % de la population. Ceci est évidemment infime face au nombre de locuteurs ayant l'anglais comme langue maternelle qui représentent 81,7 % de la population provinciale. Mais ce qui est peut-être le plus frappant, c'est qu'en dépit de son statut de langue officielle, les locuteurs francophones natifs restent nettement moins représentés que les locuteurs ayant comme langue natale une langue autochtone (1,9 % de la population) ou une langue non autochtone non officielle (12,3 % des habitants). Notons d'ailleurs que les réponses détaillées révèlent, par exemple, qu'en Saskatchewan, il y a plus de locuteurs de langue maternelle crie (1,2 %) ou allemande (1,4 %) que de francophones natifs. C'est donc dire combien le français est minoritaire. Enfin, à titre de comparaison avec la province voisine du Manitoba, que nous avons vue il y a peu, la population francophone native est deux fois moins importante en Saskatchewan.